族长大人，长老凑过来低声道，现在寨子里都在传，说清雪姑娘是先祖转世

闭嘴。族长从牙缝里挤出两个字。他盯着禾清雪收功时掀起的最后一道气浪，青芒扫过之处，几个年轻战士直接被掀翻在地。欢呼声顿时更响了。

后半夜的竹楼里，族长把茶碗重重摔在案几上。她必须死。茶水溅在族谱上，墨迹晕开成狰狞的形状，但现在动手，全寨子都会知道是我干的。

窗外传来少女们的歌声，隐约能听见清雪两个字。族长猛地推开窗户，歌声戛然而止。他望着远处灯火通明的训练场——那里本该是他的嫡孙在接受朝拜。

准备族会。族长突然转身，明天日出时，召集所有长老和战将。

第二天晨雾未散，祭坛周围已经挤满了人。族长穿着最庄重的祭服缓步登台，袖口金线绣的毒蛇在阳光下闪闪发亮。

经过深思熟虑，他的声音在山谷间回荡，我决定推举禾清雪为下任族长！

台下瞬间炸开了锅。禾清雪猛地抬头，眼睛里闪过一丝错愕。族长捕捉到这个表情，嘴角微微上扬。他抬手压下喧哗，声音更加洪亮：为了苗疆的未来，我这把老骨头该让位给年轻人了！

人群爆发出欢呼。几个白发长老激动得直抹眼泪，有人当场跪下高喊族长英明。禾清雪被推上高台时，族长亲手将象征权力的银铃系在她腰间，趁机在她耳边低语：你以为赢了？

林轩靠在一棵老榕树下，眯眼看着这出好戏。漂亮。他咬碎嘴里的草茎，主动让位比被人赶下台体面多了。树影里，他注意到族长退场时对某个黑影比了个手势。

当夜，禾清雪的新竹楼外闪过几道黑影。她正在擦拭长刀，突然听见瓦片轻响。刀光闪过，三枚毒针钉在刚才她坐过的位置，针尾还在微微颤动。

果然来了。禾清雪冷笑，青色气旋瞬间爆发，屋顶被整个掀飞。月光下，她看见几个蒙面人正在仓皇后退，其中一人的手腕上，隐约露出毒蛇纹身的一角。

清晨的雾气还没散尽，林轩踩着露水打湿的山路往巫王城赶。远处城墙上挂着的红色灯笼在雾中若隐若现，像是一双双充血的眼睛。

站住！一声厉喝突然从路边树丛里传来，三个身穿黑色劲装的护卫跳出来拦住去路。领头的汉子腰间挂着族长亲卫的铜牌，眼神像刀子一样在林轩身上刮来刮去。

这位兄弟，进城干什么？那人右手按在刀柄上，指节泛白。

林轩眯起眼睛，看到不远处还有两队人马在巡逻。去给圣女送药材。他晃了晃