的新书轰动了全世界，它是英国著名博物学家查尔斯？罗伯特？达尔文的旷世之作。书中的生物进化论轰开了人们的思想禁锢，尽管自它面世以来，就一直遭到教会和反对者的攻击，但是到了19世纪末和20世纪初，进化论已经被越来越多的人所接受。人们普遍相信人类是生物进化的产物，人和类人猿有着共同的祖先，并且人是由森林古猿进化而来。

作为当时世界文明的中心，大英帝国迟迟没有发现早期人类活动的证据，这个局面对于当时处于全盛时期的英国人来说，实在是个难堪，这无疑是在向世人表明，大英帝国人竟然不是人类祖先的发源地。

也就是在这种情况下，在1912年一个叫查尔斯？道森的职业律师有了一项惊人的发现他也因此成了英国人心目中的民族英雄。道森生活在英格兰的南部，在他自己的专业领域内，他默默无闻，不过，这也很可能与他本人的爱好有关。他的兴趣是古生物学、地质学和考古学，这在当时的欧洲都是非常高雅的爱好。道森经常利用业余时间收集化石，是一位热情极其高涨的化石“猎人”。

1908年，道森在一个叫皮尔当的地方，发现了一块骨骼的碎片，他当时判断是人类的头盖骨，后来又发现了另外一块，而这个骨骼碎片还跟第一块骨骼碎片在同一个骨头上，道森认为自己所发现的头骨化石具有重大价值。

1912年2月，他写信给自己的朋友——当时身为大英博物馆地质部负责人的伍德沃德爵士，告诉了他自己的新发现，并声称他所发现的头骨化石，价值要远远超过那些在德国海德堡发现的化石。

伍德沃德爵士是当时世界上最著名的古生物学家之一，他一直都在英国苦苦地寻找古人类活动的遗迹，包括古人类的化石，但他历尽千辛万苦，最后也始终没有找到特别像样的材料。

当年6月，伍德沃德就迫不及待地和道森组成了一个挖掘队，来到了皮尔当，希望能有更大的发现。这次挖掘队意外的收获让伍德沃德极为兴奋，他把所有发现的东西都带回到了大英博物馆，把它们拼在了一起，并用黏土填补了缺少的部分，复原了一个仿真的古人类头像，这个头像跟伍德沃德的理论非常一致：高的、隆起的头盖骨，比较平的不那么突出的眉弓，这些特点很像人。另外一方面，就是下颌骨以及整个嘴部的结构向前突出，没有明显的下颌，这些特征像猿。随后伍德沃德又鉴定出这个头骨化石大约有50万年的历史，比德国海德堡发现的人类化石还要早10万年。

人骨化石经A.S.伍德沃德