不停地组建新单位，从国外订购的新式军械，也是优秀装备第一军，光是步兵营就达到三十个步兵营以上，加上工兵、骑兵、辎重、炮兵，全军几达五十个营的实力。

这么一支劲旅加入到两淮攻势，对清军来说是灭顶之灾，只是现在瞿虬兴奋起来，柳畅只说在第一军在两淮作战二十天，而不说具体的部署，想必是准备支援两湖方向的作战。

想来想去，还是我们两湖方向最为紧要，只是柳畅接下去点了施退季的名字：“施退季！”

“在！”

“在两淮攻势停止之时，就准备以两湖作为攻略方向，但是必须说明，第一军作为机动部队，相机机动，可能直接兵出河南，也有可能转战两湖，看战机而定，你可有信心？”

“有信心！有决心！有恒心！”施退季直接说道：“现在我手上有五个步兵营，足以进取武汉饮马长江了！”

“好！”柳畅继续说道：“等两淮攻势开始以后，你们就是最重点的保障方向，只不过这其间至少有两个月的时间，你们可不能放松啊！你有五个步兵营，九个县的地盘！但这不够，两湖现在我们占优势，霍虬？”

“在！我也有信心有决心有恒心！”

“吴如孝旅表现如何？”

“堪为我等头等兵团！”

“施旅长，你是陆战旅的老旅长，但是现在让你脱离陆战旅这个团体，您愿意不愿意？”

“当然愿意！”施退季不假思索地说道：“等检点命令！”

柳畅当即说道：“那好！你就是第七师师长，我把吴如孝旅调给你，你就安心在湖北好好经营，我亏待不了你！”

施退季心中大喜，湖北可是极关健的一个大省，现在自己已经是第七师师长，只要自己经营得好，湖北督军这个位置就是自己的盘中餐，何况还得到了一个吴如孝旅，这个吴如孝可是太平军镇守镇江的大将，虽然兵力稍少一些，只有三千七百人，但是在两湖战场表现得一直不错。

霍虬对于调出吴如孝旅与施退季在湖北新建步兵师并没有什么太大的抵触，毕竟这是第二军范围内部的事，湖北打得越好，越是有利湖南战线取得彻底的胜利，他没有想到，原本在湖北勉强支撑局面的施退季形成了一个新的小集团。

严格来说，无论是在湖北作战的五个步兵营，还是新调入湖北的吴如孝旅，都与霍虬与第二师关系不深，只有三五个月的交情而已，并不属于同一系统，以往施退季以陆战旅指挥湖北方向，有些名不正言不顺，可是他的第七师一成军，湖