将衡州事务安排妥当，不顾月儿即将到来，率领两千兵马再次南下。

渐渐到达桂阳，一个面色黝黑的大汉将他们拦住，说要见郑朗。

士兵不敢阻拦，时常有百姓前来诉冤，郑朗也一一接待之，成了惯例。实际郑朗自己并没有多少精力管百姓的冤枉，简单的道理，是捡西瓜还是捡芝麻？

有时候逼得无奈，改从水路出发。当然，下属们不知道郑朗存在这个想法。

郑朗来到前方，看到这个大汉，忽然翻身下马，将他扶起来，说道：“戚林，辛苦了。”

看到郑朗这个动作，司马光眼睛一亮，他想到一件事，特务营成立始久，各个斥候全部散了出去。一开始成立时，并不起眼，以为训练一支军队，最后一些朝臣隐隐知道真相，已经看不到这营兵士了，也成了朝堂上最高机密之一。毕竟许多事情不能曝光的。

这个大汉大约便是特务营刺探之一。

大汉站起来，恭敬地从怀中掏出一叠文书，说道：“这是属下带来的情报。”

郑朗点了点头，眼中露出赞许的神情。特务营立功不小，但牺牲也惨重，陆续已经因为种种原因，牺牲了二十几名兵士。即便活着，在各处也吃了无数辛苦，温和地说：“戚林，随我一道进桂阳城，休息休息。”

然后打开文书，司马光好奇的瞟了一眼，但看到三个字后，他脸色大变。

苏茂州！

宋朝称为苏茂州，实际交趾人称为苏州与茂州，乃是二州。在钦州与邕州交界处各羁縻州的南面（高平、谅山边境越南一侧），此时归属交趾管辖，但与七源州、广源州一样，都是扯皮的地方，很难说是交趾或者是宋朝的。

一般大臣也许对这三个字眼十分陌生，可是司马光记姓好，对它历史十分了解。黎桓侥幸逃过宋朝剿灭后，认为宋朝软弱可欺，实际不然，宋朝困于李继迁与契丹，当时情形确实无力分心南方。用兵少不能剿灭交趾，用兵多不值。于是黎桓负阻山海，屡为寇害，失藩臣礼，曾率战船百艘寇如洪镇，大掠百姓与财物而去，随后苏茂州蛮兵寇邕州所管的禄州（谅山东北，边境越南一侧）。赵匡义无力南方，对南方用抚宁之策，没有问罪。真宗时，交趾效诚场民以其头领黄庆集数百人来投，有官员存开疆之心，想借机收复交趾，宋真宗不同意，将这些越南人重新送回去。越南黎李改朝换代，黄庆集、黄秀蛮等千余人以不从驱率，戮及新族，再次投奔廉州，广州知州凌策上书言发本道两千人平交趾，以庆集等人为先锋。真宗继续反对，一味怀柔是