夜半更声，被皇宫内寺、外寺的钟声盖过，犹如生命一场，生不被人知，死了无人可惜。刘腾选择梁玄童一样的死法，死后被卷到臭草席里搁至一边，等待天亮报给少卿尉窈。

洛水河边一处临时放置粟的仓库区，大司农丞程灵虬按时辰要求巡视粮仓，报德寺的钟声传来，应和着他轻唱的歌谣：“泻水置平地，各自东西南北流……”

京都东南方向的冀州。

比丘法庆和别的沙门僧不一样，他不诵佛经，而是每夜偷偷练习一种幻术，当然不是真正的幻术，而是练习怎么把欺骗手段隐藏起来，做幻术假象。

今夜技巧小成，法庆遐想以后利用幻术收拢门徒，奉他为神的盛景，真是好得意！于是取出偷藏的酒，饮一口，他唱诗出声：“泻水置平地……酌酒以自宽，举杯断绝歌路难……”

唱到这里他停顿，烛影把他的笑映得有几分狰狞，他吐着酒气自语：“难？不难也，我定胜天。”

夜深了，似乎满天繁星也全睡着。

洛阳城东的殖货里，不知怎的，养狗的人家陆续不安宁，好在吠声都短，被吵醒的居民动动眼皮又继续沉睡。

刘屠夫不同，他觉得这阵狗叫声有异。

他平时睡觉习惯把菜刀放枕头里侧，当即抄起刀，轻动作敞开门缝，借星月的光看院子、看墙头。

果然有贼！

贼翻他家院墙跳下来的时候，脚明显崴了一下，刘屠夫放心了，抓菜刀的手不再那么用力，眼中杀意不减，他想起这段日子又缺钱了，决定让笨贼进屋，弄到地窖制成肉酱卖。

随他狞笑，因奇病而毁的脸更加恐怖。

“呼……哼……”他发出打呼噜的动静。

然而陷阱与野兔，很快颠倒过来！

因为“笨贼”是寇猛。

寇猛弓着腿探路，朝主屋去，动作与寻常偷盗的小贼没什么两样。他知道，倘若这个叫刘菜刀的屠夫是另个薛直孝，现在必然醒了，正躲在屋里观察。装笨的法子最有可能进屋子，一击擒拿对方，不在深更半夜发出喊叫声。

“呼……哼……”

吱哑——

寇猛在呼噜声里推开门，才迈进一只脚，菜刀就带着寒光劈过来。

他掌风迎上，拐、钳！精准捏住了对方虎口。

菜刀掉落。

仅这电光火石的一招，刘屠夫知道不敌，刚要大喊“救命”，被寇猛抽出汗巾捂住嘴巴。

“唔，唔唔……”

“唔个屁！”