考场异常安静，官靴踩在地上的声音此刻显得格外大声。声音落在鹿先生身边停住，顿时让他猛地一惊。

回头望去，是一名慈眉善目的老年官员，他背负双手，微微眯眼，看到试卷顶首鹿先生的名字，日有所思地点头。

鹿先生正要站起来行礼，被老年巡视官员一把按住肩头。国考期间，任何人不得说话交流，就连监考官也不行。

老者随即缓缓离开，走到出口处对着主考官一点头，对方心领神会地快速走出考场。

几息过后，主考官返回考场，只是神『色』更加冰冷。再次落在鹿先生身上，轻轻摇头。

一点小『插』曲，让鹿先生有一种不祥的预感，偏偏猜不出为什么。第一个答完考题并没有罪，只是极为考官的神『色』与动作显得很是神秘，很明显是针对他。

想起还在家中苦苦等待好消息的浣纱妹，鹿先生呼吸越发加重。虽说国考三年一次，这次不行还有机会，但他已经四十不『惑』，经不起岁月的流失。

怀着忐忑不安的心情，鹿先生艰难地熬过三个时辰，随着大家一起交卷。原本还想看看考官的脸『色』，却被身后的人『潮』推动，不得不走出考场。

考试完毕，众多秀才们纷纷三五成群聚在一起，分析着考题与自己的答案，一个个显得兴奋而又激动，仿佛金榜题名就在眼前。

鹿先生没有这个心情，独自一人穿梭在考生人流之中，默默走向自己的木屋。他还要在皇城居住一段时日，等公榜之后才会决定去留。

等待的日子最是难熬，大多数秀才们经过几天激动之后，心情逐渐归于平静。老乡之间开始串门，并且轮流做东，游览庸国皇城的繁华。

他们中间，注定有人会留在皇城，成为万众瞩目的焦点，但更多的秀才们却要打道回府，将梦想留在下一个三年。

庸国皇城贡院，一间富丽堂皇的大厅内灯火通明，礼部侍郎正与几名副手商议，决定这次科举考试的最终名单。

“黄明大人，这状元之名可是丞相报请皇上暗定了，榜眼也是九千岁的义子志在必得之名。唯有第三名探花郎，才是由我们决定的！”

一名满脸皱纹的老者缓缓站起，伸手扶正自己的官帽，上前一步行礼说道。同时，他扫视一眼其他同僚，示意大家一起劝导。

“老夫辅佐三代帝王，从未听说状元与榜眼是内定之人！夏登校，你口中的皇钦点恐怕言过其实，是丞相与九千岁的意思吧！”

礼部侍郎黄明年过七旬，为人刚