今朝廷党争激烈，朝廷上下，论战纷纷，口水滔滔，自己为官多年，行事力求稳妥，他虽属东林一党，但与浙楚齐等其余几党也能相安。

因此他也几次调解党派纷争，但因党派之间积怨已深，他的调停也难见成效。经过多次的调停失败，深感自己已无能为力，尽管自己光明磊落，扶植贤良，极尽所能地保护一批朝臣幸免于难/

但现在魏忠贤势力日渐强盛，利用代替皇帝批阅奏章的大权，兴风作浪，魏忠贤的阉党一伙，开始大杀东林党人，凡朝中正直之士，都被加上东林党的罪名，或流放、或杀害，但是自己在京城的斗争绝不退缩，却也不知道什么时候大祸临头，平日里也无暇照管好女儿，所以将女儿寄养在浙江亲兄弟家中，他很放心。

凌云冲的堂妹失去母亲，很是伤心难过了好一阵，母亲走了，父亲离开，她的情绪一直很低落，她的婶婶，也就是凌云冲的母亲，十分疼爱这个小女孩，凌云冲的父母也叫他这个做哥哥的要好好照顾自己妹妹，

这段时间，凌云冲总会想尽办法做些稀奇古怪的玩具来逗她开心。此时，凌云冲背着堂妹，对她说：别怕，有哥哥在，有哥哥一辈子这样背着你，保护你。

后来回到家，凌云冲还到树林里，专门找到一块樟树的木料，亲手制做了一件小巧精细的椭圆形饰物，上面雕刻的正是一只牛背着一只兔子。做好送给堂妹时，她果真开心不已，一直戴在身上。

种种往事依然历历在目，一幕一幕涌入脑海之中，而方正安那一句：“我们两个永远在一起，不离不弃”，亦是让凌云冲记忆深刻，那些童言稚语好像很遥远，又像是昨天才发生的事情。

凌云冲浅浅一笑，正色道：“像我这么守信用的人，一辈子也不会忘却。”方正安点头“嗯”了一声，道：“咱们说过的话，一定会做到。”两人举碗同饮。

方正安又道：“我记得你还有一个堂妹，叫做无双，当时寄居在你家的，不知现在，是否安好？”

凌云冲神色忽的黯然起来，停住了手中的酒碗，沉声道：“我们在那场大火中失散了，至今不知她是死是活。我曾多方打听，但是始终下落不明，杳无音讯。”

方正安安慰道：“令妹吉人自有天相，你也不必太过忧心。”随即转移话题问到正题上，问道：“你在东厂的情况怎么样了？”

凌云冲道：“还好啦，眼前我第一个要面对的人是许显纯，这个人权欲心重，多疑善妒，老谋深算，是很棘手的人物。不过这个人，也许是咱们扳倒魏忠贤的一招重要棋子