型轰炸机不可能完全取代战术飞机。别的不说，轰炸机就需要战斗机护航，而在中**队中，只有双发重型战斗机有这么远的作战半径，而重型战斗机并不适合在白天作战，其主要活动时间在夜晚，适合在白天活动的战术战斗机的作战半径都不到一千公里，也就无法为轰炸机提供全程掩护，使得轰炸机在白天的作战效率不会高到哪里去。

如此一来，舰载航空兵就不可否缺了。

可见，只有在中国海军舰队做好了准备的情况下，中**队才会发起攻打澳洲的登陆作战行动。

按照尼米兹的判断，中国海军肯定会把五艘舰队航母留在西南太平洋战场上。如果有必要，甚至会从第二舰队抽调一艘舰队航母，让六艘舰队航母组成两支航母战斗群，轮番执行作战任务。

事实上，这也是中国海军能够投入西南太平洋战场的极限了。

要知道，不管怎么样，只要斯科特的第二印度洋舰队还在孟买港里，哪怕是所有官兵都在岸上晒太阳，中国海军就得在印度洋上保留一支以舰队航母为核心的舰队，而且至少需要一艘舰队航母。

如果能够迫使中国海军向其他战场上派遣舰队航母，也就有望破坏中**队攻打澳洲本土的作战行动，至少能够使中**队推迟登陆作战行动，而尼米兹需要的也就是这一点点时间。

在尼米兹做出决定之后，战术上的麻烦就落到了斯普鲁恩斯的肩膀上。

回到珍珠港之后，尼米兹就找到斯普鲁恩斯，非常直接的问了一个问题，即依靠现有的几艘小型航母，有没有把握在一场战术反击中击败中国海军，至少给予中国舰队重创，让中国海军从西南太平洋上抽调兵力。

显然，斯普鲁恩斯非常惊讶。

要知道，当时可供他指挥的只有四艘小型航母，而中国海军的第五舰队里也有四艘小型航母。

也就是说，双方舰队的规模相差不大。

在这种情况下，斯普鲁恩斯只能保证把中国舰队挡在夏威夷群岛的大门之外。至于主动挑战中国舰队，在他看来完全是发疯的举动。

问题是，斯普鲁恩斯也非常清楚，尼米兹绝对不是心血来cháo才提出这个要求的。

在与尼米兹谈过之后，斯普鲁恩斯也知道，如果他不采取行动，尼米兹将别无选择，只能任命一名新的舰队司令官，因为这不是尼米兹部署的作战任务，而是罗斯福总统直接下达的命令。

问题是，在美国海军中，有谁能够顶替斯普鲁恩斯？

哈尔西还在第三舰队