六节。

对双方来说，降低航速是必须的。

斯普鲁恩斯的舰队在十月二十一日进行了一次油水补给，而且因为只有两艘油水补给舰随行，所以并非所有战舰都补充满了燃油。在二十四日，舰队又全速航行了几个小时，也就没有剩下多少燃油。

西南太平洋舰队的情况也不乐观，在二十日进行过一次油水补给，剩下的燃油仅够驶往所罗门群岛北部海域，因此也必须以巡航速度航行，不然就无法与西南太平洋战区司令部派来的油水补给舰会合。

如果当时两支舰队都没有减速，那么在天亮的时候，距离不会超过三百公里。

六点四十五分，侦察机刚刚飞走，位于舰队最前方的“南通”号轻巡洋舰就发现了从西北方向上飞来的美军侦察机。

要命的是，此时第一批防空战斗机刚刚升空。

六点五十分，那架sbd在几乎有遭到拦截的情况下逼近了西南太平洋舰队，并且立即发出了电报。虽然两分钟后，最先升空的那架“海鹰”追上了美机，并且用一个漂亮的短点射击落了美机，但是已经于是无不了，西南太平洋舰队已经暴lù行踪，而且美军舰队肯定就在附近。

七点不到，西南太平洋舰队的航向转到二百二十度，即向左转了九十度，并且把航速提高到了三十节。

此时，谁也顾不了那么多了。

美军的攻击将在一个小时后到来，而西南太平洋舰队必须在此期间，尽量离开暴lù行踪的海域，让美军攻击机群花费更多的时间进行搜寻，从而让西南太平洋舰队获得更多的防空准备时间。

只是，李向龙没有立即加强防空力量。

道理很简单，美军的攻击不会立即到来。

按照他的部署，所有战斗机都被送上飞行甲板，而且都只装了一半的燃油，飞行员则在机舱内待命。

七点二十分，防空战斗机才陆续升空。

在半油情况下，“海鹰”的作战半径不会超过三百公里，而且滞留空时间在两个小时以内。

当然，对于舰队防空来说，这已经足够了。

随后，李向龙采纳了顾祝同的建议，即首先顶住美军的攻击，再考虑进行反击，而不是让轰炸机与攻击机做好起飞准备。

道理也很简单，西南太平洋舰队派出的侦察机发现美军舰队的时候，美军的攻击机群已经出发了。就算能够争取到半个小时左右的时间，也无法让全部轰炸机与攻击机升空，而舰队在出动攻击机群的时候，防空力量将大幅度下降。更重