英国国会定义为私生子，沦为皇宫中的保姆，专司照顾弟弟爱德华……11岁的时候，对她还算不错的父亲，国王亨利八世又死了。她的弟弟爱德华六世登基。几年后，在某些人的撺掇下，爱德华六世将伊丽莎白，以及两人的大姐玛丽的王位继承权剥夺……可爱德华六世没能活多久，15岁的时候，因为肺结核感染，也死了。他死之后，经历了一番并不怎么激烈的政治和军事上的搏弈，伊丽莎白的大姐玛丽一世登基为英国女王！

事情似乎有了转机。

但是，玛丽信奉罗马天主教，跟信奉新教的和英国国教的国民有着不可调和的矛盾，甚至还努力地想把英国从新教恢复到罗马天主教，为此，她先后处决了差不多三百个反对者，从而被英国人称为“血腥玛丽”。当然，如果只是这样也还好说，但问题是，伊丽莎白偏偏信奉英国国教！于是，因为某些原因，伊丽莎白恶了自己的大姐，被关进了伦敦塔……再之后，她被释放，但那个时期她依旧处在极度的危险之中，随时都有可能丧命。

然后，玛丽一世无子，不得不将伊丽莎白立为王位继承人。后来，玛丽病死，伊丽莎白继位。

可事情并没有就此结束。年轻的女王即位时就面临着许多问题：与法国的战争；与苏格兰和西班牙的紧张关系；尤其突出的是英国国内的宗教派别之间的尖锐矛盾。

后一个问题首先得到了解决。伊丽莎白执政不久就通过了“至高权力与同一性法案”，确立英国圣公教为正式的英国宗教。这使温和的英国国教徒感到满意，虽然信奉新教的清教徒想要进行一场更激进的改革，但是伊丽莎白在其整个统治期间都使1559年的折中法案得到了坚决的贯彻执行。

可是。伊丽莎白依旧面临威胁。这个威胁来自玛丽……跟她姐姐同名的苏格兰女王。一样的罗马天主教徒，而且同样拥有英国王位继承权！所以，为了自己，也为了政权的稳定，伊丽莎白把玛丽召到伦敦，名义上保护，实则囚禁。可也正是因为囚禁了玛丽女王，罗马天主教皇庇护五世大怒。宣布将伊丽莎白逐出了教会，并下令废除她的王位。这意味着在叛乱或暗杀得逞的情况下，英国还会再有一个天主教女王。而事实上，在玛丽被监禁期间，英国确实发生了几起反对伊丽莎白的阴谋，而且有大量的证据表明玛丽参与了这些阴谋。这使得伊丽莎白的大臣和许多议员都想杀掉玛丽以绝后患，可伊丽莎白最后还是磨磨蹭蹭地等了19年，才在1587年在死刑执行书上签了字，将玛丽送上了断头台。

之后，罗马教皇颁布