走到侵中治俄的大陆政策上去。而西乡从道南侵台湾却只会反过来威胁到英法等列强的海上利益。所以。列强逼迫日本下待业保险下令西乡从道暂缓出兵。但西乡从道坚持己见，说：“延迟出兵将会有损士气，如果政府强行阻止，我愿退还天皇的全权委任敕书，以贼徒之姿直捣生蕃的巢穴，绝对不会累及国家！”同在长崎的大藏卿大隈重信苦劝不成，只好电告中央：“士气强盛。其势难止。”西乡从道随即命令部队陆续出发，而他的行动后来获得中央的追认。此举被称为“西乡大暴走”，成为日后日本军国主义的原型，亦即军事的先行和政治的追认。而西乡从道的这一行动也给大海对面的大清王朝敲响了警钟，北洋大臣李鸿章发觉了自己那个邻居的危险性。决定建立北洋水师……也就是说，西乡从道出兵台湾的行为所引起的后果就是清日两国同时进入了扩张海军军备的时代。

而西乡从道在这次出兵之后也感到了充实海军军备的必要。从陆军中将转到海军中将，并且说服政府把海军的预算提到到了陆军的一半。1875年当年就花了当年海军预算的90%，311万日元向英国订购了“扶桑”“金刚”和“比叡”号三艘军舰，到1878年投入现役。这三艘军舰都不到四千吨，按当时欧洲国家的战舰标准，实在不能算什么战舰，所以后来日本人自己也把这几艘军舰只算成“海防舰”。

明治十年（1877年），西乡从道之兄西乡隆盛在西南战争中战败身死，西乡从道遂成为萨摩阀的领袖人物。他在日本政府历任参议、文部卿、陆军卿、农商务卿、及两任陆军大臣。明治十七年（1884年），因为对明治维新的贡献，受封为伯爵。伊藤博文拜相之后，担任海军大臣。

而西乡是陆军出身，到海军来做大臣。自是不懂。但气人的是西乡从来也没有打算去弄懂过。那帮自以为是水兵的人很不服，看他不起，帮西乡从道起了个绰号叫“原来如此大臣”，因为西乡从道不太知道海军，听人给他介绍情况时常常会作恍然大悟状：“原来如此”。

苏兰特奉命前来日本，以参加现在的萨摩藩第一元老黑田清隆所主导的北海道开发为幌子。通过各种手段去接触日本的实权人物。一年前，一个偶然的机会，他跟“高千穗”号舰长山本权兵卫认识了……本来，他也没打算跟这个小小的中佐打太多交道，毕竟，中佐而己，实在是算不得什么大人物。可他不知道，他的情报传回去，上面某个人发现山本权兵卫这个名字似乎有点儿熟悉，就通过渠道命令他跟对方多打一些交道。并争取深交……他本来