放开手脚。”黑胡子老头，亦即曾经的外交大臣，第三代索尔兹伯里侯爵浑不在意地答道。身为保守党的党魁，跟格莱斯顿是死对头的他对英国国内的许多事情都拥有相当的影响力。比如这一次，格莱斯顿虽然有权力决定一切，最后却还是把他叫了来，原因就是万一要答应中国人，那么，建造两艘超级战列舰的拨款就需要通过议院，而议院除了格莱斯顿控制的自由党，就是索尔兹伯里所率领的保守党了。当然，自由党目前在议院中占据多数，本来也不必再把索尔兹伯里招来，可最近格莱斯顿承受的压力太大，必须找人分担，想来想去，也就只有保守党能承担这样的“重任”了。

“可我依然认为中国人很有可能确实已经取得了某些技术上的突破。如果是那样的话，我们就必须掌握这种技术。因为，如果像中国人所的那样，他们把技术交给了欧洲的其他国家，等待我们的就很有可能是法国、德国，甚至是意大利那些国家的工业水平的迅速提高，这当然也包括造船水平……大英帝国虽然很强，但显然无法同时跟整个欧洲的强国相抗衡。”格兰维尔又道。

“可欧洲各国之间从来都不是铁板一块。他们根本就不可能团结起来共同对抗我们。”索尔兹伯理不屑地摇头，“如果技术真的有所提高，那么我相信，他们首先就会打起来。比如，法国和德国……他们一直不都是敌意浓浓吗？”

“法国和德国如果交战，那么首先就会是在陆地上。而如果他们的海军发展起来，第一个要做的肯定就是跟我们争夺海权。因为我们才是世界第一。”格兰维尔大声道。

“那怎么知道他们展的会是海军？他们是传统的陆上强国……就跟我们每一次战争首先就会想到的肯定是海军一样，他们也肯定会先想到陆军。”艾里斯.库柏.肯突然道。

“可中国人提供的一个技术就是提高舰船的航速……他们找到了更强的动力。”格兰维尔白了他一眼，“是第一海务大臣，应该比我明白舰船的航速到底代表了什么。那是一艘军舰最基本的四项要素之一，同样也是目前最重要的一项要素。”

“就算是目前最先进的三级膨胀式蒸汽机，它能够给一艘舰船提供的动力也已经到达了顶点。而一艘船再大，它能够安装的蒸汽机也不可能无限提高，更不可能将舰船的航速提高到25节这样的高速……所以，我怀疑中国人是在撒谎。”第一海务大臣摇头道。

“这种一戮就破的谎言，他们有必要吗？”格兰维尔反问道。

“那就让他们拿出实际证据来。”索尔兹伯理冷哼道