?三、端木出山

杭州府同知梁延年府邸，回廊蜿蜒，曲径通幽。倚虹园内芬芳馥郁、清新宜人。在红、白、紫、黄相间的木槿花前，有一堆跳动的火光，燃烧的纸钱冒着青烟，一个袅娜娇弱的女子久久佇立。泪眼婆娑中，她仿佛见到有人影晃动，还能听到轻细的语声。火焰突然明亮起来，小小的旋风从脚边无端生起，盘旋着把纸灰送上空中。人影和语声都吹散了，女子喃喃自语，来过了，爹妈的灵魂都来过了！

许久，女子愁眉锁眼，叹息一声。“朝朝暮暮落复开，岁岁年年红似翠。唉，花无百日红，终究还是要凋零，‘可怜荣枯在朝昏’。”

端木坚不知什么时候来到了花丛前，笑容可掬地盯着若烟。“若烟妹妹，为何独自在此哀愁？你不觉得李商隐对木槿花情有独钟吗？‘燕体伤风力，鸡香积露文。殷鲜一相杂，啼笑两难分。月里宁无姊？云中亦有君。三清与仙岛，何事亦离群？’李大诗人把木槿花写得娇嫩可爱、楚楚动人，更比作月里嫦娥、离开天宫、仙岛的下凡仙女呢！面对良辰美景，你应该高兴才是。”

若烟嗔道：“端木哥何必学那些面目可憎的小人，鬼鬼祟祟吓我一跳！”

端木坚笑道：“听说若烟妺妹有喜事临门，特地前来祝贺。没想到竟是愁眉苦脸的模样，未免大煞风景！”

若烟面有愠色。“端木哥无缘无故取笑我，为什么？”

端木坚诧异道：“刚才在客厅里见到竺大人送来的聘礼，花花绿绿一大堆，难道与你无关吗？”

若烟“哼”了一声。“我爹已经婉拒竺家提亲，他们依然我行我素，强送聘礼，你说是否欺人太甚？”

端木坚道：“听说竺大人为官清亷，竺公子更是人中骐骥，一般人家求之不得呢，若烟妹妹以为有什么不妥？”

若烟不悦：“原以为公子善解人意，懂得小妹心思，其实不然。公子是来做媒婆吗？倘若果真如此，我不是你的妹妹，请自便！”

端木坚陪笑道：“请勿动怒。馨儿妹说令尊和你都不赞成这门亲事，我有些担心，竺大人是令尊大人的顶头上司，似乎志在必得，不知道这件事该如何收场？”

若烟不以为然。“他们又能如何，抢亲？我爹说了，大不了这个官不当了，还能拿我们怎么样？”

端木坚沉吟道：“只怕令尊大人纵然有退步的打算，也由不得他自己作主。胡知府案未破，身为杭州府衙长官，能轻易脱得了身？”

若烟迟疑良久，若有所思。“看来是疏忽了，没料到突