“芷江一代豪杰如此悲惨地离去，令人扼腕痛惜！”

也有人说：“此所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。凡世人惟听天由命耳！然值此时局动乱之际，对谷老前辈或许是个解脱。试想一旦日本人占领芷江。谷老前辈岂有安生日子？轻则晚节不保，重则惨死敌手，实两难也。”

当晚，协助治丧事务的亲友一一散去，龙柏山庄渐归平静。谷新元领着曲治平阮振飞等人来到谷柏年的书房。待众人坐定后，曲治平微露笑意。

“今日治丧之举皆按既定计划进行，诸事顺遂。金夫人及少庄主伉俪举止合度，其余诸位神态自然，可见芷江精英皆有处变不惊之能。此为芷江之福。”说到这里，曲治平神色一变。“眼下时势日紧，日寇炮声临近，今明两天已难逃淪陷噩运，芷江国民政府将不复存在，百姓必饱受亡国奴之屈辱矣！”

从明日起，在座诸位将有短暂分离，或转入山区或与敌人周旋。本县获悉日寇之河洛计划将以芷江为重点，拟对芷江书画界以拉拢利诱方式逼迫与之合作，达到搜罗中国文物目的。故龙柏山庄与四大画馆必受重点关注。诸位风险倍增，必须有思想准备。”

阮振飞严肃地说：“按预定计划，我与曲县长还有几位女士及自卫队员皆退守山区，我们的任务就是保护博物馆所有文物和部分民间珍宝。少夫人的天珂画馆暂时关闭，画师可以转入天元画馆。对外则宣称回老家待产，如何？”

王小珂含羞说：“表哥胡言乱语，不能找个别的理由？”

阮振飞说：“随你的便。”

金馨儿、杜月仙、杜小兰在一旁偷偷地笑。

王小珂佯怒：“笑什么？二娘和莫夫人才真的待产呢！”

曲治平说：“少庄主和莫馆主、冯馆主三位留下来与日本人周旋，一切拜托了。”

谷新元说：“义不容辞。”

冯一欢说：“芷江兴亡，匹夫有责。”

莫耀先说：“莫某有个建议，不如把天雅画馆关了，我和画师们上山打游击，岂不人多势众更为痛快。”

阮振飞说：“莫老弟此话大谬。龙柏山区仅适宜少量人员与小股日寇周旋，倘若正面与敌交锋或日寇以大部队围剿，则自卫队如处孤島，无路可逃。故当今之计唯有与日本人斗智，不宜硬拚。莫老弟可明白让你留守的用意？”

莫耀先嗫嚅。杜小兰笑着说：“先哥哥还不明白？此乃抬举你也！莫非先哥哥舍不得与月儿姐分开？”

莫耀先红着脸说：“非也非也。莫某遵命就是了。”