这个。”

季方平说：“干掉了三个日本鬼子，赚大了！”

朱曼华说：“看样子省城已经不保，快走吧。”

大路上不时见到一队队日本兵往十里坡方向去。幸亏天色已黑，她们四人在夜色掩护下抄小路往前赶。一路上到处都有恐布的场靣：燃烧的房屋，躺在血泊中的大人小孩尸体，几乎没见到一个活人。

朱曼华担心地说：“不知道店里会是怎样。”

季方平脸色阴沉。“看来不妙。只能听天由命了。”

果然，离十里坡还有二里地时，就见到那边已是一片大火，熊熊烈火已映红了半边天。火光中日本鬼子象发了疯似的，有的拿着酒瓶往嘴里灌，有的对着大火狂舞乱吼。

他们不敢靠近，只得远远的绕道而行。心里都在担忧不知毛阿强他们是否平安离开。

天明以后，他们赶到了芷江，便直奔龙柏山庄。远远地看到毛阿强在山庄门口东张西望。

毛阿强迎上前来：“总算把你们等来了。人都没事吧！”

季方平说：“你们也没事吧？”

毛阿强说：“我们没事。幸好阮探长留下的两个护兵帮了大忙，我们三个帯枪的干掉了七八个鬼子，店里的人全都安全脱身。只是可惜了那些行李，大部分都丢了。”

朱曼华欣慰地说：“能保住命就好。真没想到鬼子来得这么快。”

季方平问：“阮探长呢？”

“他在里面带人操练。”

走进山庄，见到好几处都有人排成队伍操练。朱曼华仔细一看，杜月仙姐妹俩和梅香都在队伍里面。杜小兰还冲着她做了个鬼脸。

早操完毕后，参加操练的女人全都围了上来。金馨儿、王小珂早已从杜小兰口中知道了几位太太的事，都热情地和她们握手问长问短。朱梅华她们心里暖乎乎的。

阮振飞听说日本人已到了十里坡，顿感危机逼近，便叫人将她们安置到乡下和杨夫人住一起。朱曼华表示要和梅香一样参加自卫队。梅香也帮她说情，说她枪法很准打小日本没有问题。阮振飞说杨太太也要保护。朱曼华心想也对，就带着季方平和几位太太直奔杨太太住处温家庄。

阮振飞和博物馆的领导人员一起来到兰馨堂，尚未坐定，曲治平就过来给大家报告了坏消息。

“昨天下午五时许，日本人攻进省城，在城里大肆搜查爱国军人，杀人放火、强奸妇女无恶不作。他们的魔爪已伸到十里坡。杨大帅和他的卫队战斗到最后一刻，全部以身殉国。