知道这位女子正是谷庄主的新夫人金馨儿，才悻悻然把那颗不安分的心放回肚子里。

后来，莫耀先对她的身世逐渐有所了解，对她突飞猛进的才情也有了亲身感受，金馨儿在他心中既是端庄贤淑的师母，又是飘然若仙的绝代佳人，更是才气横溢的才女。不仅如此，这位女子给他留下似曾相识的感觉，她那出水芙蓉般的天生丽质，回眸一笑的婀娜神态，跟他少年时候的钟情女子香儿象极了。这种难以言表的情愫维系了很长一段时期，直到他发现天一馆主冯一欢对金馨儿不怀好意时，莫耀先的愤懑便开始一点一点积累。

事情起始于那一次毫无征兆的“斗诗宴”。在莫耀先拜师三周年时，他的天雅画馆进入了兴旺时期，个人的书画造诣也在当地小有名气。莫耀先饮水思源，宴请师父师母，谷新元、王小珂、冯一欢等芷江才子少不得前来作陪。

风雅名士坐在一起，免不了谈诗论画。冯一欢自诩出类拔萃，在席间说古道今，高谈阔论，时不时冒出几句诗文显示自己博闻强记抢尽风头，还有意无意地暗示自己在省城有位高官朋友。

“士矜才则德薄”，谷柏年微微摇头。金馨儿却颇有兴趣，偶尔也会附和几句。冯一欢得到美人赏识，欣欣然踌躇满志；谷新元、王小珂谈兴正浓自顾不暇；唯有莫耀先看了很不是滋味，因自己是东道主，只好隐忍不发，却惹恼了天雅画馆奉命作陪的陆、孙两位画师。

陆画师专攻花鸟画，是芷江流派顶尖高手。据说有一年连日阴雨之后的大晴天，画馆把画放在庭园晾晒，不久便有数只蝴蝶围绕陆画师的《牡丹图》翩翩起舞，有的甚至停在画上徜佯，观者啧啧称奇。而孙画师则以动物画见长，其画栩栩如生，人称一绝。

“久闻大名，老朽敬冯才子一杯。”陆画师举杯敬酒，冯一欢也不谦谢，大模大样地一饮而尽。陆画师心中更是不快。“老朽见过冯才子大作，青绿山水画堪称芷江一绝，佩服之至。”

冯一欢心中不悦，他自以为山水画名遐大江南北，而面前这位老先生之意仅为芷江之最而已。

陆画师继续说：“然偌大世界万紫千红，物竞天择，各施其能，能在这世上觅得立足之地便是各人的造化。此所谓尺有所短、寸有所长，安居一隅便是福。譬如在芷江这块世外桃源，风雅文士三五成群，饮酒茗茶、吟诗作画，谦和礼让、相敬如宾，昔日陶渊明之‘采菊东篱下’不正是吾辈之向往吗？”

孙画师暗暗称快，陆画师此番话分明是暗讽冯一欢小觑芷江文人，巴结省城官宦。