在地，颤着声道：“禀大人，西线急报！”

“什么？”刘双成顾不得多问，伸手接过那名驿卒高举过头顶的信函，匆匆地查看了一下火漆和印签，发现是西宁大营送来的八百里加急，忙挥手示意驿卒退下，自个儿患得患失地走回大堂，边走边拆开信函，就着大堂上的灯火一看，顿时觉得眼前一阵发黑，整个人摇晃了一下，险些一屁股坐倒在地，幸好几名戈什哈眼明手快，扶住了刘双成摇摇欲坠的身体。

“败了，败了，怎么会这样，圣上，圣上……”刘双成嘴角抽搐着喃喃自语地说叨着，眼中的热泪忍不住狂涌了出来。一干子戈什哈顿时乱了方寸，可又不敢瞎问，只能围着呆呆站着的刘双成打转转。

“来人！”猛然醒过神来的刘双成高呼道：“立刻封锁兵部大堂，将那名驿卒给本官看押起来，无本官之手令任何人不得擅自离开兵部，本官要即刻入宫。”一起子戈什哈、兵部郎官们虽不清楚究竟发生了何事，但大体上是猜到了前线可能是败了，眼瞅着刘双成下了令，众人只得应令行事，只是心里头却都打着鼓，担着心事儿。刘双成不管那帮子郎官们怎么想，自个儿冲出了大堂，也没乘大轿子，随手拉过一匹马，翻身上去，纵马向皇宫赶去。

申时三刻，天早就全黑了，用罢了晚膳的监国阿哥弘历却并没有去休息，还在上书房里看着折子。身为大阿哥的弘历很是珍惜此次难得的监国机会，无论再苦再累，他都咬着牙坚持着，每天必定要看完所有的折子才去休息，尽管他手中的批折子权只是个橡皮图章罢了，但他还是认真地在每一份折子上用朱笔签上自己的大名，偶尔也提出一些自己的不同看法，将他认为不太合适的折子退回军机处重审。

“主子，兵部尚书刘双成、刘大人递了牌子，要求面见主子。”正当弘历埋头看折子的当口，负责服侍他的小太监胡亮急冲冲地走了进来，低眉顺眼地禀报了一声。

“哦？”弘历抬起了头，默默地想了一下，突地笑道：“请刘大人进来好了。”

“是。”胡亮躬身应诺，退出了上书房，须臾，刘双成面色焦急，双目尽赤地走了进来，一头跪倒在地，咽泣地道：“大阿哥，前面、前面败了，圣上、圣上生死不明。”

“什么？”弘历吃惊之余，霍然站了起来，手一松，朱笔落在了书桌上，在那本还未看完的奏章划出一道鲜红的笔痕。

“大阿哥，这是刚收到的八百里加急军报。”刘双成低着头将手中的军报举过了头顶。

弘历急步上前，一把抢过军报，将信函抽