在寻常百姓眼中，只有两种卫士，能让他们记住。

一种，是锦衣卫。

朝廷鹰犬的代名词，对升斗小民无害无益，可处处都流传着关于他们的恐怖传说。

上至王公贵族，下至乡绅地主，最惧怕的便是集多种敛财手段于一体的锦衣卫。

实际上，锦衣卫始终都是隶属于皇帝的特务机构，到了如今，更是权势彪炳，尾大难掉。

另一种，则是人间卫。

斩妖司在民间流传甚广，在这两百多年来承担过斩妖司指挥使职位的人物，名声远远好过当朝皇帝。

百姓家逢年过节需要贴门神的时候，门神形象便来自于说书和演义中的斩妖司指挥使的形象。

与锦衣卫相反的是……斩妖司并不太受人敬畏。

官吏将其当做麻烦，惹不惹得起，都尽量不招惹。

万一有所往来，更是会惹的一身骚味，属于官场鬼见愁。

民间这几十年，斩妖司的评价和名声也是每况愈下，因为缺钱缺人，办事效率高不起来。

民声载怨，过好的名声形成了反噬，就有了‘最差的一届斩妖司’之说。

直至它全军覆灭为止，没有多少人还记得，也没有多少人在意。

真正会在意它的……只有极少数的心怀不轨之辈。

斩妖司过去是高悬于魑魅魍魉邪道妖魔头顶的一柄威慑之剑。

等它没了，自然会有人抬头。

刘乡绅，便是其中之一。

他的妻子去世，是在数月前，为何是在最近，农户才开始失踪，他的行为才开始逐渐疯狂？

很简单。

他失去了敬畏之心。

斩妖司没了，全军覆灭，他必然早已知晓这个传闻。

失去了斩妖司，哪怕是半个时辰就能抵达的这座平水镇，出现了什么妖魔，也没人能管。

知县派遣来的衙役死伤了数人，更是令他变得有些肆无忌惮。

悬着的心，放下了。

自以为然的安全感遮蔽了双眼。

久而久之，恶念也随之升起。

好人变成恶人，只需要一个契机。

所以……最好连这个契机，都别给！

……

虎啸雷音扫过厅堂。

刘乡绅咬住牙关，恐惧感涌上心间。

他不知道对方是怎么进来的，更不知道为什么那个游方道士布下的阵法没能生效。

只是望着对方手里的那把刀，心乱如麻。