一人垂着手喏喏不敢言，另一名鼻青脸肿满面污迹的短发青年却趁机申诉：“县尉大人，这厮偷割开我的帐篷窃我褥子，爬出来时被我逮了个正着，他不仅不承认偷窃? 居然还反咬我一口，我气不过才和这厮打了起来……”

“他所诉是否为实？”

严延年看向未敢开口说话那名青年。

“不……”

未敢说话那青年不敢看严延年? 只是刚说了一个字就被严延年打断。

严延年道：“荀三郎，你想好再答！大衍律? 入室窃私财值十钱以上，罚为城旦舂。若行窃且谎言欺官罪加一等? 斩趾！若自首认罪且加倍偿还赃物? 减罪一等? 仅挞三十！”

“我、我认罪。”

名唤荀三郎的青年，心理防线被严延年信手拈来的严刑峻法轻而易举击溃。

严延年也不唤跟随而来的衙役，上去就是一脚将认罪的荀三郎踹翻在地，又亲手掀起荀三郎的衣服露出瘦骨嶙峋的脊背，抽出随身携带的刑鞭抽了三十鞭。

三十鞭下去，受刑的荀三郎已是满背纵横交错血痕，荀三郎竟出人意料的硬气，咬着牙只闷哼不惨叫。

“荀三郎，看你初犯又身无余财，倍偿本官先替你出了，待你有钱之后再等价偿还本官，如何？”

严延年提着鞭子问道。

这并不是在公然徇私，而是严延年其实早已记住了归义坊内所有的幸存者，他很清楚的知道这个荀三郎偷窃别人的褥子绝不是为了自己，而是为了他体弱的老娘。

必须执行的国法，严延年也没有打丝毫折扣。

但其情可悯，所以严延年才会先替这荀三郎倍偿贼脏。

“多、多谢县尉大人。”荀三郎抽着凉气儿，之前不敢看严延年的这小子，此时竟仰头看着严延年说道：“县尉大人，您可否再多赊我一套被褥？待开年寻了事做，我一并加倍偿还！”

严延年差点被气笑了——你这厮，难怪敢做贼！

“可。”

看在你是个孝子的份儿上。

严延年正要再与“原告”说几句，忽然有名跑到气喘吁吁的衙役匆匆奔来，凑在他耳畔耳语了几句。

“果真？”

听完耳语，严延年明显有些吃惊。

“千真万确！县尉大人，老神仙都已经到坊门口了，郑副尉想办法拖着呢，您赶紧督着这些贼厮收拾的体面些，把那些个刺头都关起来，千万莫闹出妖蛾子，惹的老神仙不快啊！”

来传话的衙役道。