?独孤擎奉师命回到自己的房里午休，在床上辗转多时却毫无睡意，反倒是越躺越清醒了。最终只得废然一叹，起身着好衣裤鞋袜，推门跳入院中。

这座幽静小院位居馨竹院正院东侧，西墙下有一个月亮拱门与正院相通，东墙下又有两扇木板小门通至院外。

独孤擎在檐下青石台阶上木坐片时，忽觉后颈上一阵冰凉，有什么轻巧物事落在了上面。急忙弓身回手，将那物事掏出细看时，却是庭中古槐上随风飘落的一枚干枯果荚。

独孤擎长于海岛深山，从未见过这种陆生树果，把玩片刻后无意中捏开了果荚，却见内里黏附着几粒树籽。尝试着刮起一粒送入口中，一嚼之下只觉硬梆梆的又苦又涩，情知上当，“呸呸”两口吐到了地上。

随手抛却枯荚之后，忽然又对那株参天古槐起了兴趣。走到树下仰首观望，只见数人合抱的树干虬曲盘结，宛转上行，在数丈高处伸展出无数粗大桠杈，浓密绿荫遮天蔽日。

独孤擎曾听戚辛夷说过，这株千年古槐的树种早在馨竹院未建之时就已在山石间萌芽，顺着石隙砖缝曲折生长，后来渐渐茁壮，便拱开地砖得见天日。当年这所院子的主人怜它长成不易，也就未加砍伐，任由它自畅生机，享寿数千年，终成今日之观。

独孤擎仰看多时，心里忽然冒出一个念头：“这棵大树长得这么高，爬到它上面一定能看到很远的地方吧？”玩兴一动便再也按捺不住了，奋身跳上高高隆起的树根，手足并用向上攀援。

他以前常和小慧在深山里攀岩爬树，早就练成了一副好身手。这株古槐虽然树干异常粗大，但树皮上凹凸不平，遍布碗口大小的树瘤皮结，恰可供他手抓足踏。而且树干曲折多弯，爬起来更为省力。

独孤擎爬到两丈多高处，见眼前树干几乎与地面平行，宛若独木桥一般。于是站起身来平伸双臂，在树干上缓步前行。一直走到一根横生粗枝的中段，才停下来举目远眺。

一丈多高的东墙早已阻挡不了他的视线，抱琴峰东面的连绵秋山恰便似茫茫云海中的座座小岛，一齐铺排在他眼前，顿时将他的思绪牵扯到了十万里外的聆琴海畔、悬淙山中。

他这些天来跟着师父奔波劳碌，心无旁骛，丧亲之痛在不知不觉中冲淡了不少，此刻在这古槐横枝上触景生情，忆及垂天瀑旁的藤篱茅舍和祖母慈颜，虽然心中仍自伤感，却已不如前几日初闻噩耗时那般悲痛。

默然凝睇片刻，举袖拭去面上泪珠，视界回复清明后，但见东墙外峰崖畔古松下的丑怪大石上