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深夜，雨势愈发猛烈，豆大的雨点砸在帐篷上砰砰作响。

中军大帐门口，曹艹亲自将曹纯和夏侯渊送至门外。临行前，曹艹对他们二人叮嘱道：“子和、妙才，此次你们二人身负重任，千万不可疏忽大意，务必依令而行！

元让仇恨李利由来已久，这一点我很清楚，如果有可能我也希望能够一举杀死李利，但我们现在正处在关键时刻，绝对不能出现任何差错。所以，请妙才转告元让，这个仇早晚要报，却不是现在，让他暂且隐忍一时，曰后我会替他报仇的。眼下西凉李利兵威强盛，权势滔天，实话实说，时下我们兖州军还不是西凉军的对手。因此我们只能暂时避其锋芒，待实力强大之后，方可一雪前耻！

而今我军正在攻打徐州的紧要关头，稍有差池就会重蹈去岁覆辙，前功尽弃，功亏一篑。故而，我们现在不能节外生枝，不能刺杀李利不成，反倒引来屯兵河南的徐荣大军，如此我兖州根基之地危矣！记住我的话，无论你们心里是怎么想的，都要以大局为重，切不鲁莽行事。

为兄拜托两位贤弟了！”

“诺，请兄长放心，我等一定不负重托，否则提头来见兄长！”眼看自家兄长曹艹如此不厌其烦的反复叮咛，曹纯和夏侯渊二人神色凝重地对视一眼，当即齐声应道。

曹艹微微颔首，脸上挤出一丝笑容，摆手说道：“你们去吧，雨夜难行，路上多加小心。”

“诺！”曹纯和夏侯渊二人躬身一礼，随即大步走下台阶，翻身上马后，各自带着百余名亲兵直奔辕门而去。

站在大帐门口，曹艹目不转睛地看着曹纯和夏侯渊等人冒雨奔出辕门，直到他们的身影消失。呆立半晌后，只听他自言自语地低声道：“夏侯兄弟二人历来以夏侯惇为主，只要我稍稍露出一点口风，他们必然全力劫杀李利。而我越是叮嘱妙才顾全大局，元让就会愈发穷追不舍追杀李利，因为他知道什么才是真正的大局！”

看着面前哗哗而落的雨滴，曹艹低吟道：“李利呀李利，你虽是不世出的枭雄，却终究年轻气盛，不知轻重。身为西凉军统帅却亲身犯险潜入冀州，但我曹艹可不是狂妄自大的袁绍。此番你龟缩在司隶不出来便罢，只要你胆敢再次走出司隶地界，定叫你死无葬身之地！”

一边喃喃自语，曹艹一边踱步走进大帐内室，随后神色平静地躺在榻上翻看竹简，半个时辰后安然入睡。

这就是枭雄曹艹，诡诈多智，用人驭人独树一帜。面对同族兄弟，他照样使诈，即便是亲生儿子，也不例外