然提声道：“林中的朋友，请出来一见！”东方未明微微苦笑，心想还是被他发现了，刚要出来，只听有人念了声佛号，只见对面走来一个中等身材的年轻和尚，双手合十，神态恭谨，道：“适才见到荆施主手折长剑，这手功夫惊世骇俗，小僧眼界大开，佩服不已。”荆棘尚未说话，沈湘芸早“啊”得一声惊叫，似乎看到了极为恐怖之事。

东方未明心下微笑，暗道：“难怪她会惊叫，这个和尚的确长得……”只见那和尚一对招风耳，鼻子大而扁平，一双眼睛毫无神采，容貌极为丑陋，尤其是站在荆棘面前，更显得一个天上，一个地下。那和尚听见沈湘芸惊叫出声，似乎明白是自己的长相所致，立刻低下头去，身子微微抖动。

荆棘却浑不在意，拱手道：“这位是少林派哪位大师？”心想有少林高僧现身于此，倒是一件稀奇之事，不知他所来为何。那和尚似乎还在害怕会吓到沈湘芸，仍不敢抬头，连说话都有些不大连贯：“施……施主言重了，小僧哪里是……是什么大师，小僧虚……虚真。”荆棘“咦”了一声，道：“你就是少林罗汉堂首座无慧大师的得意弟子虚真？听说明年的少年英雄大会，是你代表少林派参加？”虚真微微抬头，念了句：“阿弥陀佛，正是小僧。”

沈湘芸惊吓过后，又复好奇，毕竟这是她第一次见到和尚，不由仔细盯着虚真打量。虚真却是不敢看她，刚抬起的头又低了下去。

荆棘问道：“不知大师所来为何？”虚真双手合十道：“正要打扰荆施主。”荆棘道：“大师请说。”虚真道：“小僧此来，是为了寻找无戒师叔，无戒师叔私自下山，又屡屡犯戒，方丈大为不安，因此差遣小僧前来寻找。昨日小僧便曾见到无戒师叔，谁知无戒师叔却不听劝告，小僧的武功又不如……唉，那也不说了，不知施主有没见到我无戒师叔？”荆棘摇头道：“是无戒大师么？在下未曾见到。”说到这儿，心念一动，道：“不知少林派还有哪位大师一同前来？”

虚真面呈迷惘之色，问道：“还有人来么？小僧怎么不知？”荆棘微微一笑，心道：“这和尚脑筋可不大灵便，他武功不如那无戒和尚，无因方丈怎会只派他一人前来？后面肯定还有强援。”但虚真既不知，这话自也不便说出口。其实荆棘所料不假，无因方丈的确派了另外一位大师跟随虚真；但荆棘也有所料不及之处：虚真虽然半路出家，时日较短，武功进境却是神速，是少林派的后起之秀，被看作合寺之希望，而少林派为了栽培虚真，方才故意让他单独行走江湖，希冀对他有所锻炼。