“调皮蛋！调皮蛋！”白翅膀红喙的鹦鹉在笼子里上蹿下跳，阳光照得它很舒服，它一个劲地在叫着自己的名字——调皮蛋。

霁月跟哄祖宗似的拎起鸟笼子往芙蓉堂外边跑去，嘴里不住地求着：“小祖宗您可别再叫了！大小姐后半夜才睡的觉，这会子要是被你给叫醒了看我不拔你的毛！”

“拔毛！拔毛！”调皮蛋的叫声又尖又细，扑棱着翅膀站在横栏杆上。

霁月把鸟笼子挂在了芙蓉堂大门口的槐树上边，捡了小石子往笼子里打，多半打不着调皮蛋，吓唬的成分更多。调皮蛋只是挨打了的时候叫几声，终于是被吓得乖觉了不少。

霁月正教训调皮蛋教训得来劲呢，就瞧见了甬路的拐角处过来一个穿着青布衫子的侍女。侍女小步快走到霁月跟前，说：“我们大奶奶今儿身上不爽利，就不能来给老夫人请安了。大奶奶让我来说一声。”

霁月只说老夫人不在院子里便把侍女打发走了。调皮蛋垂头丧气地在啄着自己胳肢窝下的毛，只喉咙里发出咕噜咕噜的声音。霁月觉得不顺气，又捡了石子照着调皮蛋的脑门打过去，吓得调皮蛋四仰八叉地摔倒在笼子里。

霁月对着调皮蛋骂着：“什么玩意嘛！她不来倒好，老夫人眼不见心不烦！”

她骂着骂着似乎听到了脚步声和人语声。霁月寻声在甬路上走了一段路，竟看见了老夫人和太太一行打前厅往芙蓉堂这边来了。

那一行人里还有个高大的男人，不知道说着什么，哄得老夫人有说有笑的，心情很好的样子。不过霁月心里头也明白，老夫人是尊笑面佛，甭管谁哄谁，老太君总是那个乐着的。