“手持钢刀九十九,杀尽胡儿方始休！”众将士与邕州百姓齐声应道。

开禧元二月，北边战事未起，南疆烽火已然点燃。

对于刘乾的南征，韩侂胄初始极不赞成。一者，担心刘乾获胜立功；二者，担心战事久拖，耗费钱粮，从而影响北伐。后刘乾连续上疏，表示安南有入侵之虞，恐熙宁旧事重演，且南征不须朝庭支付钱粮，全部由广南西路自筹等等。最终，在苏师旦等人的搀合下，韩侂胄同意出兵，但是，规定南征必须在十月前结束。

刘乾所部兵分两路。东路军，计有五营，近三万众，由钦州如洪县出发，沿安南沿海南进，目标直指玉山寨，与此同时，澄海军携琼崖营（陆战第三营）兵取永实岛，与东路军相应。西路军，计八营，近五万众，由邕州出兵，直取熙宁之战后为安南谋夺的广源州。

时年，为安南天嘉宝佑三年，安南国主名唤李龙翰。刚过而立之年的李龙翰，实在是个不思进取、贪图安逸之主。在李龙翰统治时期，安南国政混乱，权臣当道，各方豪酋纷纷拥兵自众，相互火并。那个曾经盛极一时的安南国，从此开始一步步走向衰落，直至灭亡。

李龙翰闻听宋兵入境，大吃一惊。暗忖这些年自己对大宋还算恭顺，虽是用些小手段占了点便宜，可宋人不是向来很“大方”吗？无论如何也不至于引来宋军征讨啊？

于是，李龙翰马上派人前去诘问。刘乾也不废话，来一个宰一个，来一双杀一双，全都祭了旗。

连续三拨使者皆如黄鹤一去不返，李龙翰坐不住了！

此时，宋东路军已攻下玉山寨，占据永实岛的澄海军，更是四处出击，扫荡安南沿海各县。宋西路军则占据广源州，见宋军势大，广源州所属古农、八细两峒的头首，当即携民众万余归降。刘乾行事更是简单，将所有降军编为前部，一路驱使着直扑安南北部重镇——决里隘。决里隘的安南守军驱象兵应战，早有防备的刘乾使用抛石机投掷火油罐，致安南象兵大乱，随后，乘安南象兵失去控制，自相冲撞、践踏之机，刘乾发动强攻，一举攻陷决里隘，俘获决里隘守将李玄真。占据决里隘后，刘乾又顺势攻取桄榔县。而后，刘乾遣季明率兵攻打门州，安南门州守将弃城而逃，门州境内各溪峒的头首相率归降。

在留下许多多镇守决里隘后，刘乾率五万大军（含安南降军一万余）继续南下。

为阻截宋军南下，安南军于宋军理应经行的夹口隘埋伏，试图半道而击。安南人始料未及的是：刘乾绕走兜顶岭。刘乾这一步妙棋，使得