你同去，回头我还有事与你商议。”

从刑部大牢出来后，范成仁仍回兵部处理军务，一边和任停云闲聊着，但凡有人前来议事，两人便停下，待来人走后，两人又接着聊。看看天色将晚，任停云只得将家中地址告诉舒海，命他回去传信，“骑我的马去，就说我不回去吃饭了。”待舒海赶回，范成仁看看漏刻：“竟到了戌时了？停云，咱们找个地方吃点东西，回头去我的住处接着议。”任停云不敢违抗，只道：“是。”两人带着亲兵出了兵部，来到外城，找了个小店吃了碗面。任停云心道：“做到这样的高位，尚如此简朴，这位范大人好生令人钦佩。”

范成仁的住处是永宁坊的一处宅子，二亩地不到，家具简陋，却是满屋子的书。只有一个老仆在此伺候，任停云心道只怕我的住处比这里还大些。范成仁笑道：“我的家人都在吴州老家，这里寒素得很，不要见笑。”任停云道：“范大人如此清廉，卑职实在是钦佩得紧。”那老仆替他上茶之后，便与舒海退到外屋去了。

范成仁便正色对任停云道：“停云，我已给皇上递了折子，自请出镇西域，你以为如何？”任停云一听，顿时吓了一跳。于是将自己在庭州这段日子的经历，详细说与范成仁听，又说道：“范大人，如今庭州形势，急切间已不可逆转，范大人此去，只可是一个守字，不可轻易出击。如此一来，则庭州北路，安西、勒善一线，乃至更北面的小金山草滩，俱可保无虞。只是庭州南路既失，西台番军可直杀至肃北关城下了。肃北关守军不过一个旅，一旦失陷，沿着千余里长的雍州走廊，几乎无险可守。西番便能长驱直入，直至我西京城下了！此事绝不可大意。须命高统领亲率雍州军主力，守住肃北关方可。另外，”

范成仁正听得仔细，忽然发觉任停云住口不言，起身站立，一脸凝重之色，不由问道：“怎么？”任停云皱眉道：“有余杭高手往这间屋子窥探，好重的杀气。”

范成仁奇道：“杀气？”任停云道：“不错，这个是江湖中人，范大人可是有什么仇家？”范成仁摇头道：“没有。”任停云道：“既然不是私仇，那便是因公了——来了！”说罢，“呛”的一声，拔剑出鞘。

范成仁顿觉脸上一阵凉意，室中寒气大盛，但见剑身乌黑，浑没半点光泽，既无尖头，又无剑锋，圆头钝边，倒象是一把薄薄的木鞭。他不禁讶异：“这是什么剑？这样古怪。”再细看去，忽然打了个哆嗦，只觉得这剑似乎纭绕着一层邪恶的气息，他一身浩然之气，从未害怕过什么，这下却隐隐有些害怕起来。任