了出兵的准备，为此，李贞不单通过“燕记商号”从关中设法筹集了些粮草转运安西，更以重金从邵武九姓国购买了大批的军粮，只可惜在天灾面前，这一切的努力全都成了泡影，当然了，这也跟北疆去岁刚经大劫，民生尚未恢复有关，否则的话，一场雪灾虽大，却也不见得会动摇北疆的根基，可不管怎么说，如今大规模出击北疆的机会已经是极其渺茫了，剩下的也就只能是看如何尽可能地让薛延陀彻底乱个够的问题了。

头疼，头真的很疼，主意倒是想了一个又一个，却都觉得总是有所欠缺，毕竟李贞离开安西已是近一年的时间了，纵然有着飞鸽传信的手段来保持联络，可要想全面掌控各种情况显然是不可能的事情，兵家大事岂能儿戏，一个不小心之下，闹不好安西铁军所向无敌的名声就得受损，一旦如此，原本勉强才安定下来的北疆只怕又要出麻烦了，而这是李贞绝对不愿面对的局面，苦思了良久之后，李贞无奈地长出了口气，看了站在一旁的鹰大一眼，略有些个寂寥地开口道：“给安西回信，一切事宜由安西大都护府自行定夺，务必在保证北疆稳定的基础上行事，若能使薛延陀内乱拖到明年，便算是大功告成，即便不能，也须设法将其内战迁延至十月，此为底限，不得有误，去罢！”

“是。”鹰大原本以为李贞此番定会挥军草原，原想着能跟着再次上阵，却不曾想李贞的决定竟然是如此，心里头自是颇为失望，可也不敢多说些什么，恭敬地应答了一声，便退出了书房，自去安排相关事宜不提。

“罢了，且看柴哲威如何应对再说罢。”待得鹰大离开之后，李贞愣愣地呆坐了一阵子，无奈地摇了摇头，将此事抛到了脑后，起了身，慢慢地踱出了书房，往后殿行了去……

贞观十九年四月初三，见天就要清明了，安西大都护府所在的高昌城热闹非凡，时不时便可见城外头一阵烟尘滚起，而后便是一名威武的大将军在一大群亲卫的簇拥下纵马冲进了城中，然后便是引来一大群高昌城百姓的围观与欢迎，这也不奇怪，这些威名赫赫的将军们一年里也就只有清明时节才能回高昌城一次，为的便是公祭战死疆场的先烈们，满城百姓平日里没少听说书人评述这些安西的猛将之丰功伟绩，此时能得见着真人，趋之若鹜自也就不足为奇了的。

末时三刻，大都护府虎节堂里早已是将星璀璨、高官如云，满安西的高层将领、文官全都济济一堂，林挺、沙飞驼、刘旋风、萧大龙等重将赫然在列，诸人各自聚成十数个小圈子，欢快地议论着——众人都已近一年未曾见面，这一回好