江之上，战船一摆，站立尚且不稳，又如何厮杀？而卫平世居河东，是典型的北人，按理说应该没有多少机会接触舟船，但他此刻在船上的动作却非常老练。偏偏这次伐吴，卫平也成为其中的一员。祖始只在心里默想，难道是天要亡吴，才于梦中传授卫平操舟之法？

这个想法一旦浮现在脑海里，祖始的心思便发生了翻天覆地的变化，只觉得跟随着卫平，前途一片光明，将来必享荣华富贵。

卫平也不点破，只是提醒道：“刘大叔，小子现在不是侯爷，只是一名商贾。”

刘翻慌忙点头道：“对对对，卫小哥说的是。”

忽然，前方江面上传来几声“嘎嘎”的野鸭叫。半夜三更，何来的野鸭，分明是有人假扮。卫平心神一敛，赶紧小声说道：“大家小心！”

只听“哗哗”水响，借着漫天星斗，隐约可见几条小船渐渐驶近。当先一条船上，有人站在船头轻声喝问道：“来者何人？”

卫平不由握紧了别在腰间的菜刀柄。对面肯定不会是东吴的官兵，如果是官兵的话，肯定是高声喝问，而不会故意压低声音。这么晚了却出现在江面上，又不是官兵，那就只有一种可能，对面来的是在江上讨生活的水匪，这正是卫平最不愿意见到的结果。

遇见官兵，他们还可以找个借口解释，顶多会被认为走私客。晋吴两国交兵，却难以阻止商贾往来。走私也是极正常的事情，只要舍得花钱就会没事。要是遇上水匪，那情况就严重了，轻则破财，重则丧命。

祖始却神情激动起来，也低声喝问道：“可是李大当家的人马？”

对面船上，有人“咦”了一声，问道：“可是祖将军？”

祖始脸露喜色，转身对卫平说道：“侯爷，噢不，卫小哥休慌，来者是祖某旧部！”

…

这一片处于南北荆州之间的江面上，晋吴两家各陈重兵。为了避免不必要的误会，两家水军巡江的时候都会故意放弃一些区域。因而，在江面上便出现了许多两不管地带。当管控出现空白时，往往就会滋生一些黑暗的东西。

眼前这处地方是个小小的江心洲，在这片江心洲上，就盘踞着一股水匪。水匪的首领叫做李黑子，曾经是祖始麾下的一名校尉，早年因为违反军纪，本当问斩。祖始念他跟了自己一场，对他网开一面，只是将他逐出军营了事。

离开军营的李黑子无以为生，不得已落草为寇，聚起了几十号兄弟，也渐渐在江面上闯出一些名声，最终赶走了另一拨水匪，占据了这片江心洲。