国之前，是由八个游牧部落组成的部落联盟，联盟首领“可汗”需要三年一次，八部轮流推选。

后来耶律阿保机当了“可汗”后，由于雄才大略，就连任三届。

一些汉人就给他出主意，发动政变，将“可汗”变成皇帝。

其妻子述律平非常有手段，是个吕后式的人物，也帮他扫平了其他七部的贵族首领势力，让他当稳了皇帝。

所以，耶律阿保机能够建立契丹国，汉人和述律平功劳最大。

但成也萧何败也萧何，汉人让他当上了皇帝，却引发了契丹国内汉人和契丹人两股势力的矛盾。

这种矛盾贯穿契丹（辽国）始终，契丹一直没有解决，只能分而治之。

而述律平则因为偏爱幼子，造成契丹皇位传承的严重问题。

947年，其次子耶律德光死后，长子耶律倍的儿子耶律阮即位。

但才当了三年皇帝，就被耶律德光长子耶律璟取代。

耶律璟当上皇帝后，不但自己的弟弟，耶律阮的弟弟，还有其叔叔耶律李胡的儿子都觊觎皇位，在位期间，叛乱不断。

也就是说，因为述律平偏爱幼子，破坏嫡长子传承制度的做法，导致耶律阿保机的三个儿子，还有其子孙都卷入皇位争夺的漩涡中。

而耶律璟是历史上著名的“睡王”，爱打猎，爱游玩，爱喝酒，爱杀人。

其在位17年中，契丹一直比较纷乱，国力也下降很多。

其实这是契丹由一个纯粹的游牧民族过渡为封建帝国的阵痛期，矛盾高发期。

所以，历史上，954年，柴荣挫败了北汉和契丹联军。

959年，又收复了四州三关。可惜正要攻打幽州时却突然病重，不得不退兵。

而后，赵匡胤篡位，在统一南北的问题上采取了先南后北的策略，结果丧失了良机。

等他平定南方之后，再回头想统一北方时，辽已经不再是原来穆宗时的弱势了，反而对宋构成了威胁。

因为那时，契丹皇位重新回到耶律倍一系，耶律倍一系汉化较深，比较认同汉族文明。

其后，在辽景宗和辽圣宗父子的治理下，契丹（辽国）进入强盛时期。

而中原的宋朝，自从宋太祖死后，武力上就一代不如一代，此后再也没有希望收复燕云。