是对绪方，还是对阿町，都有着非凡的意义。

穿过一条极熟悉的山野土路后，终于——一座宛如世外桃源般的村子出现了绪方的眼前。

“我们到了！”绪方朝旁边的阿筑高喊着，随后轻磕马腹，将萝卜的马速稍稍加快。

……

……

“绪方大人，您怎么来了？”外出相迎的村子的村长，一脸惊讶地看着身前刚下马的绪方。

“村长。”绪方揭下头上的斗笠，微笑道，“好久不见了。”

绪方前后来过这里两次了，所以村子里几乎所有的人都认识绪方，都知道绪方是葫芦屋的贵客。

在跟村长简单地寒暄过后，绪方便直入主题：

“村长，琳小姐他们在这里吗？”

“木下大人他们都不在这。”村长摇了摇头，“自从你们之前一起前往江户后，他们就一直没有回来。”

“一直没有回来？”绪方惊讶道。

种种疑惑浮上绪方的心头——

从他们一起前往江户、准备对付不知火里至今，已经过去多久了？

他们这段时间一直待在江户吗？还是说去了别的什么地方？

“绪方大人，您是有事要找木下大人他们吗？”村长反问。

“嗯……”绪方挠了挠头发，“的确是有事要找他们……”

绪方在犹豫了一会后，试探性地朝村长问道：是否知道哪儿有厉害的刀匠。

结果——不出所料，村长摇了摇头。

这个村子的主要职责，就是帮葫芦屋看家护院，所以绪方也有料到他们多半不会知道什么重要的情报，因此对于村长的摇头，绪方早有心理准备。

——麻烦了……

绪方在心中暗道。

——琳他们不在……要上哪儿找厉害的刀匠……

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不知不觉间，都已经快12月份了，2021年快要过完了……