艾斯顿和傅乐猷互相看了对方一眼，都不约而同地想道：“这个中国的军事独裁者果然不好说话。开出的条件和他们的外交部长一样，没有丝毫的松动。难道他没有意识到中国现在正处在同苏俄战争的边缘了吗？中国需要英国和法国的支持！”

想到这里，英国大使艾斯顿爵士矜持地笑了笑，先开了口：“委员长先生，贵国提出的某些条件。大英帝国和我们的法国朋友是愿意考虑的。不过，目前的中国的确还不能算是一个正常的主权国家吧？在中国拥有租界和驻兵权的国家好像也不只是英国和法国……英国和法国想要获得同日本一样的待遇应该不算过分吧？谁都知道，我们两国比日本更加强大！”

法国大使也点了点头，附和道：“法国只要求日本的同等待遇。如果中国允许日本保留关东州租界地，那法国也希望可以保留上海的法租界。”

常瑞青的眉头拧得更紧了。他冷冷地看着英法两国的大使，语气也阴沉了下来：“大英帝国和法兰西共和国的确比日本帝国更加强大。可是你们却离中国很远！日本能在很短的时间内向中国派出100万以上的陆军，你们两国能这样干吗？再说了……我们已经同意英国保留香港租界了，就像默认日本保有关东州租界一样。至于法国，傅乐猷大使，你们真的那么需要上海法租界吗？好吧，如果你们真的坚持，我也可以同意！不过我会下令在上海法租界周围垒起一堵墙，一堵没有门的墙！这样行了吗？”

法国大使的脸色一下就铁青下来，怒气冲冲地看着常瑞青，两撇修剪得很漂亮的法式八字胡还在微微颤抖着。而常瑞青却在刺激了法国大使之后，突然又露出了温和地微笑：“当然了，如果英国、法国愿意在租界和海关关税、长江主权三个问题上让步，我们也可以给予相应的妥协。比如我们可以将远东第一大都市上海变成一个完全的自由市……所有的外国人都可以自由地往来、居住、经商，所有的商品都可以免关税和增值税进出上海市，上海市还可以制定有别于中国其他地方的法律，使之更适合贸易和商业的需求。当然，这座城市的主权还是完完全全属于中国的！我们还可以开工修建一条连接香港和广州的铁路，这也是英国方面期望许久的吧？这条铁路将作为粤汉铁路的一部分，将来还会在长江上架设桥梁，将香港和北京用铁路联系起来，这对英国在香港的利益也是大有益处的吧？”

听到常瑞青所提出的这两个条件，英国大使艾斯顿爵士的脸上顿时露出了感兴趣的表情。其实现在英国的在华利益主要就是商业上的利益，只要能